早期六堆客家先民來台開墾初期，常有其他族群來犯，因而在固定的堆區裡，設置類似烽火台功能的瞭望台，一旦其中一個堆區受到攻擊，就會在瞭望台點燃煙火，通知其他六堆區域的堆民，加強防禦以及提供協助，而受到攻擊的堆區，則在城上點燃鞭炮，通知區內的居民有敵人來犯，必須立刻動員加強防禦與抗敵。
\時局太平後，逐漸演變為元宵時用來加強團練捍衛家園，並向伯公祈求平安的娛樂賽事。難得的是百餘年來，這項傳統在屏東縣萬巒鄉五溝水(六堆之先鋒堆)年年舉辦未曾中斷，其傳承民俗文化的用心，令人感動。